Ichiban

O Ichiban, cujo nome se traduz como "o primeiro", carrega consigo a herança de ser um dos pioneiros da cozinha japonesa no Porto. Fundado em 2011 pelo chefe Masaki Onishi, que antes aprimorou a sua arte na embaixada do Japão, este estabelecimento procurou desde o início apresentar uma abordagem purista e tradicional, distanciando-se das tendências de fusão que dominavam o cenário da época. Esta aposta na autenticidade é um dos pilares da sua identidade e um ponto central na experiência que oferece aos seus clientes.

A Qualidade do Pescado como Estandarte

O ponto mais elogiado de forma quase unânime pelos frequentadores do Ichiban é a qualidade superior do peixe. Múltiplos testemunhos destacam a notável frescura, a variedade da oferta e o respeito demonstrado pelo produto. Para os apreciadores de sushi de qualidade e sashimi, este é, sem dúvida, o maior atrativo. A carta vai além do habitual salmão e atum, incorporando peixes menos comuns como a enguia, o que demonstra um conhecimento profundo e uma dedicação à diversidade que o mar oferece. Clientes descrevem a experiência como um "caso sério e de muito respeito pelo peixe", o que posiciona o Ichiban como uma referência para quem procura uma experiência de sushi clássico e de excelência.

Os Pontos de Discórdia no Sushi

Apesar do peixe ser irrepreensível, a experiência de sushi no Ichiban não está isenta de críticas. Alguns clientes apontam que o arroz, um elemento igualmente crucial, por vezes apresenta uma textura "massuda", o que pode comprometer o equilíbrio da peça. Outra crítica recorrente é a falta de originalidade na confeção das peças; enquanto a qualidade do ingrediente principal é alta, a elaboração é descrita como pouco criativa. Há também menções a um desequilíbrio nas proporções, particularmente nos nigiri, e ao facto de o peixe, em certas ocasiões, não ser servido à temperatura idealmente fria que se esperaria.

Para Além do Sushi: Pratos Quentes e Entradas

O menu do Ichiban não se resume ao peixe cru, oferecendo uma variedade de pratos quentes e entradas que refletem a diversidade da gastronomia nipónica. As gyozas de porco são frequentemente citadas como um dos pontos altos da refeição, elogiadas pelo seu sabor e confeção. No entanto, a consistência parece ser um desafio.

• Sucessos: As gyozas de porco são uma escolha segura e muito apreciada.
• Desilusões: Pratos como os takoyaki (bolinhos de polvo fritos) foram descritos como enjoativos e com pouca graça. Uma crítica particularmente severa foi dirigida ao salmão braseado, considerado uma "salganhada de sabores" com excesso de sal e a presença inesperada de maionese, algo que desapontou quem esperava uma confeção mais tradicional.

A Experiência no Espaço: Serviço e Ambiente

O serviço no Ichiban gera opiniões contrastantes. Por um lado, muitos clientes descrevem os funcionários como "muito simpáticos e atenciosos", contribuindo para uma experiência positiva. Por outro lado, existem relatos significativos de um serviço apressado, especialmente perto da hora de fecho. A situação mais grave mencionada foi o encerramento da cozinha a meio de uma refeição sem qualquer aviso prévio, impedindo um grupo de pedir mais pratos. Este tipo de incidente pode ser frustrante e manchar a percepção geral de um jantar fora.

O ambiente é geralmente considerado acolhedor e intimista, com uma decoração sóbria de inspiração japonesa. No entanto, alguns clientes acham o espaço demasiado escuro. Um ponto prático a ter em conta é a existência de um piso inferior, descrito como "cave" ou "piso da cozinha", que pode oferecer uma experiência menos agradável. A recomendação é clara: ao fazer reserva, é aconselhável solicitar especificamente uma mesa no piso principal para garantir o melhor ambiente possível.

Preço e a Vantagem do Menu de Almoço

O Ichiban posiciona-se num segmento de preço elevado (nível 3 de 4), sendo frequentemente descrito como "extremamente caro". Uma refeição à la carte ao jantar pode facilmente custar entre 35€ a 45€ por pessoa, um valor que alguns consideram justificado pela qualidade do peixe, mas que outros acham excessivo, especialmente quando a experiência global tem falhas.

Contudo, o restaurante oferece uma alternativa muito interessante: o almoço executivo. Com um preço a rondar os 23€, este menu inclui sopa miso, um prato principal (sushi/sashimi), sobremesa e café. Esta opção é altamente recomendada por ser uma refeição completa que permite aceder à qualidade do Ichiban por um valor mais controlado, representando uma excelente porta de entrada para quem visita pela primeira vez ou procura uma opção mais económica.

As Sobremesas para Finalizar

A secção de sobremesas também merece atenção. O Banoffee é destacado como uma escolha "obrigatória" e deliciosa. Outra opção bem recebida é a tarte com merengue de chá verde, descrita como cremosa e fresca, uma forma equilibrada de terminar a refeição. Em contraste, a tarte de chocolate, embora de sabor intenso, pode ser considerada demasiado pesada para uma só pessoa.

Em suma, o Ichiban é um restaurante japonês estabelecido e respeitado no Porto, cuja reputação assenta na indiscutível qualidade e frescura do seu peixe. É um destino ideal para puristas que valorizam o sushi e o sashimi na sua forma mais clássica. No entanto, os potenciais clientes devem estar cientes do preço elevado ao jantar, da possibilidade de um serviço apressado e de inconsistências em alguns pratos quentes e na preparação do arroz de sushi. A experiência pode variar, mas a aposta no menu de almoço surge como a forma mais inteligente de apreciar os pontos fortes deste estabelecimento histórico, minimizando os seus pontos fracos.